Net als stoppen met roken, zuiniger leven, voor jezelf opkomen en gewicht verliezen staat ‘minder stress’ in de top-5 van goede voornemens voor het nieuwe jaar. Dat blijkt uit een onderzoek van de ING. Maar liefst 81 procent van alle Nederlanders maakt goede voornemens. Daarvan denkt 80 procent dat deze ook echt gaan slagen en dat in 2014 álles beter wordt.
Tegelijkertijd blijkt dat mensen het moeilijk vinden om hun goede voornemens vol te houden. Volgens experts komt dit doordat mensen veranderingen willen doorvoeren op basis van wilskracht. ‘Mensen denken alleen nog maar “wat wil ik gaan doen?” in plaats van “waarom doe ik dit eigenlijk?”‘, zegt Bas Smallenbroek in een interview met RTL nieuws. Hij schreef ‘Goede voornemens in uitvoering’. Volgens hem is juist de ‘waarom’-vraag belangrijk.
Een soortgelijke analyse geeft hoogleraar psychologische besliskunde José Kerstholt in een interview met Scientias. Goede voornemens draaien volgens haar om wilskracht, maar dat is geen onuitputtelijke bron. ‘Je kunt het vergelijken met een spier: als die vermoeid raakt, is deze niet meer zo sterk. Dat geldt ook voor wilskracht. Als je na een lange dag werken thuiskomt, is je wilskracht een eind op en is het lastiger om bijvoorbeeld die chips of dat gebakje te laten staan. Wat je dus moet doen om toch je goede voornemen te kunnen houden, is je omgeving zo inrichten dat je de wilskracht minder hard nodig hebt. Je moet zorgen dat je niet verleid wordt. Bijvoorbeeld door gewoon geen chips in huis te halen.’
Om onze goede voornemens te laten slagen moeten we volgens de expert niet te veel doelen tegelijk stellen en beseffen dat de beloning pas na langere tijd merkbaar is. De gezondheidsvoordelen van stoppen met roken bijvoorbeeld, openbaren zich vaak pas na weken, en verliezen van gewicht gaat ook niet van de ene op de andere dag.
Ook moeten we concreet zijn in onze voornemens. ‘Dus in plaats van “Vanaf nu ga ik gezonder leven”, zeg je “Vanaf nu ga ik op woensdag met vriend X om vijf uur hardlopen”. Zo maak je het specifiek en haalbaar en is de kans groter dat het daadwerkelijk lukt, en je dus in het dagelijks leven niet terugvalt in je gewoontegedrag.’
Alle gedragsverandering begint met een eerste stap, en daarna volgen vele kleine stapjes. Als een goed voornemen niet gelijk lukt, dan heb je volgens de experts toch iets bereikt: je bent je weer een beetje bewuster geworden van je eigen gedrag. Bovendien is het nooit te laat om opnieuw te beginnen met een goed voornemen. Daarvoor hoef je niet tot de volgende jaarwisseling te wachten.